Estoy altamente decepcionado con este juego. Jamás pensé que los creadores de Trine pudieran hacer un juego tan mal diseñado. Shadwen es un batiburrillo de mecánicas mezcladas con una batidora sobre una premisa que me llamaba de una forma muy potente. Es difícil incluso separarlo todo para formar un análisis coherente, así que voy a intentar separarlo todo para que lo veáis.

Shadwen es el nombre de la protagonista de esta historia. Es una asesina que quiere acabar con el rey colándose por la fortaleza y se encuentra con Lily, una niña huérfana arquetípica (la cual controlas en el primer tutorial) la cuál tiene que proteger durante toda la aventura para evitar que los guardias la atrapen. ¿Suena bien? Es quizás lo único genial de este juego.

El juego en ese sentido es simple, vas avanzando por niveles escondiéndote o moviéndote con el gancho mientras distraes a los soldados para que no vean a Lily. Ahí empiezan los problemas: la IA. Los guardias reaccionan de forma aleatoria. Puedes mover cajas delante de ellos y no reaccionan, o reaccionan de forma desmedida y tardan siglos en volver a su sitio.

Pero ojala fueran solo los guardias… Lily también reacciona completamente al azar y eso destroza gran parte del encanto. Lily es, según le de, una maestra del sigilo pasando por detrás de varios guardas o una estúpida incapaz de moverse por el camino totalmente desierto que le has creado.

Por si la mezcla no era lo suficientemente divertida los creadores añadieron las mecánicas de Superhot y Braid. Esto es lo más extraño: Si tú no te mueves, el tiempo se detiene. Ahora bien, ¿Qué problemas podría tener que el tiempo se detenga en un juego en el que tienes que mantenerte quieto mucho tiempo? Por ello los creadores pusieron un botón (Q por defecto) para que el tiempo siguiera moviéndose aunque estuvieras quieto. ¿Es raro no? Se siente como si tuvieras que mantener play apretado para ver una película. ¿No hubiera sido más sencillo hacerlo al revés?

Me gustaría decir así mismo que el planteamiento de los niveles está brillantemente diseñado pero no sería del todo cierto. Aunque si ofrece un reto (si obviamos todos los problemas que he mencionado sobre la IA) su reto se limita a que Lily solo quiere o puede pasar por un estrecho camino lleno de soldados, mientras que Shadwen puede moverse libremente por el escenario. Es una sensación muy bipolar porque ni te deja libre para buscar varios caminos pero te da herramientas para que te desplaces libremente para… ¿Qué?

Podría seguir durante un buen rato hablando de pequeños detalles que hacen la experiencia no sea del todo satisfactoria (el gancho que funciona de manera errática, los objetos secundarios que son poco útiles y difíciles de conseguir) pero quiero centrarme en algunas de las partes de las que no he hablado todavía: Historia y personajes.

Cómo ya he dicho más arriba la premisa es simple: Una asesina que quiere llegar al palacio y “matar” al rey. Aunque conforme vas pasando niveles vas esperando que haya algún giro que lo cambie todo o quizás algún cambio nada de eso ocurre. La historia es la que es y no hay más que mostrar (incluso el juego comienza con una de las escenas finales…).

Otro punto negativo va para los personajes: Son realmente planos y no se desarrollan casi nada. Sería realmente interesante conocer los motivos de Shadwen o conocer más a fondo la historia de Lily pero su interacción es casi nula. Los únicos momentos en los que hablan son las pantallas de carga entre un nivel y otro. Literalmente todo el desarrollo de los personajes se basa en las cuatro líneas que comparten entre una pantalla y otra, nada más.

No hay tampoco un desarrollo de la ciudad o los guardas. Sabes que las cosas van mal porque el juego te lo deja caer al principio, un rollo de espíritus oscuros del que todos los guardas hablan y ya.

En definitiva el juego tiene muchos fallos: a nivel jugable es una mezcla de mecánicas que no terminan de encajar en el juego y a nivel de historia se siente demasiado vacío, como dejado de lado. No deja de ser jugable pero no tiene realmente nada que aportar a la industria y solo queda como una obra simplemente pasable.

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Los Juegos Multijugadores Masivos Online, conocidos como MMO, son uno de los géneros de videojuegos con los que más problemas tengo. Mi relación de amor-odio con ellos ha llegado hasta tal punto que es fácil que haya probado el 90% de los MMO que hay ahora mismo en el mercado, y todos los he abandonado.

Con esta presentación estaréis pensando dos cosas: la primera, que soy excesivamente quejica, y lleváis toda la razón. La segunda, es que algo muy importante les tiene que faltar a los MMO para que los abandone. Esa segunda idea es la razón de este artículo.

Los MMO, especialmente los MMORPG, son juegos que se venden como experiencias abiertas. Un mundo en el que puedes hacerte un personaje y tienes total libertad para moverte por el mundo y ser lo que tú quieras. Y ahí está su principal problema: puedes ser lo que tú quieras, sí, pero no puedes moverte fuera del destino que el programador ha creado para ti.

Me explico: si yo me hago un guerrero es obligatorio que sea un aventurero que recorre el mundo de forma incansable, sin ningún tipo de hogar, y que tiene que vencer a X enemigos hasta conseguir el nivel máximo y la armadura más fuerte del juego. Y eso me cansa, mucho.

Quiero decir, los desarrolladores se esfuerzan mucho en crear mundos enormes con muchas misiones y jefes impresionantes y tal y tal… Pero para mí se dejan lo más importante: la posibilidad de ser lo que tú quieras. ¿Y si no quiero ser el guerrero que salvará el mundo, sino que quiero ser un comerciante? ¿Un herrero? ¿Vender objetos difíciles de encontrar? Pues aguantarse.

¿Por qué es tan importante ésto en un MMO? La razón de ésto es porque los MMO son juegos que nacieron de la vertiente de los juegos de rol. Los juegos de rol de papel y lápiz son, quizás, la forma de ocio que más libertad permite para tus personajes. El hecho de que los RPG y más aún los MMO hayan nacido de estos (pasando por los MUD, de los qué hablaremos algún día) son lo que me hacen pensar que deberían pensar más en la libertad de los jugadores.

Aunque muchos MMO tienen un sistema de creación en el que puedes subir de nivel recopilando materiales y creando objetos con ellos, pero el sistema se queda bastante pobre e, incluso, en niveles altos, no produces objetos tan interesantes y útiles como para que merezca la pena establecerse en ello.

Por otro lado, tenemos el comercio de objetos extraños, algo que hacía mucho en mis épocas con juegos como World of Warcraft donde tenías que recorrer el mundo entero para conseguir los famosos elixires de tragonublo que te transformaban en un esqueleto o peces exóticos que sólo se encontraban en una zona específica. Era un ejercicio realmente divertido y que podía conseguir que te embolsaras bastante dinero, pero no era algo que estuviera preparado en el juego y, por tanto, no era algo que pudieras disfrutar siempre.

Quizás World of Warcraft sea uno de esos MMO que más se acercan al concepto de libertad que busco, de alguna
forma te permitía (sobre todo en servidores piratas) poder vivir al margen de lo que dictaba el juego: casarte, vivir en una casa, fastidiar a todo el mundo con objetos extraños… De hecho, actualmente, están de moda los servidores roleplaying donde puedes interpretar a tu personaje de una forma mucho más cercana.

También tenemos EVE Online, ese juego en el que los NPC’s no existen y la comunidad es la causa de todo lo que ocurre allí. Sin embargo, siempre obvio este juego debido a su insana dificultad y al hecho de que haya que pagar mensualmente. Esa es, principalmente, la razón por la que no puedo hablar en profundidad de este juego.

En mi mundo ideal siempre he querido que, más que centrarse en clases, los MMO intenten que la progresión del personaje se acerque más a mejorar sus habilidades para interactuar con el mundo y poder modificarlo. Permitir que el personaje pueda vivir de comercio, saqueo, asesinato, robo o simplemente de los recursos que compra o recolecta. Por supuesto, ésto traducido a términos de juego es un proyecto gigantesco que además necesitaría de regulación, mantenimiento y mucha gente detrás, con lo que es probable que esta idea sea simplemente un sueño que no llega a ninguna parte.

Aún así, me alegra que últimamente se estén dando pasos en este aspecto, con juegos como The Elder Scrolls Online, que permite a los jugadores reclamar para si castillos y comandarlos, y el futuro Star Citizen (si es que algún día llega), que dejará el comercio, la exploración y el saqueo en manos de los jugadores y su propio estilo de juego.

¿Qué pensáis vosotros? Yo por mi parte sigo esperando aquel MMO que esté más preparado para vivir una vida que para salvar el mundo.

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El juego de Team Gotham es un Escape The Room, pero es una evolución completa de los juegos originales que se creaban en flash. La premisa es básica: te despiertas en una habitación y descubres que estás encerrado ahí y necesitas resolver una serie de puzles cada vez más complejos hasta conseguir escapar de la ésta. Sin embargo, The Guest tiene dos cosas de la que adolecen todos estos juegos: estilo y ambientación.

La ambientación en este caso es un contexto: eres el científico Evgueni Leonov invitado a un congreso en Massachussets que pasa la noche en un hotel. En un estilo a lo Gone Home controlamos a un hombre que apenas tiene interacción propia en el juego (salvo por la necesidad de buscar medicinas, el personaje es un muñeco sujeto a nuestra voluntad) y le guiamos de un lado a otro en busca de la verdad.

Asímismo, seguimos la historia de una científica desaparecida a través de recortes de periódico que encontramos de cuando en cuando.

Por otro lado, el estilo es lo que le da identidad al juego. No solo es bonito y realista, sino también es oscuro y serio. La habitación es muy oscura y se siente como una ratonera desde la que te observan. El juego te anima continuamente a seguir adelante al desbloquear nuevas piezas, textos y zonas pero no te quita la sensación paranoica de que hay algo más, algo no está bien (otra vez recordando mucho a Gone Home). Además las notas que van apareciendo (e incluso la televisión) refuerzan esta sensación.

Volviendo a lo principal del juego: algo que realmente me encanta de este título es la sensación de continuidad que te producen los puzles. Tienes total libertad para explorar la habitación recogiendo pistas y objetos pero nunca te sientes perdido por no saber por donde avanzar. Siempre que terminas un rompecabezas y recibes una pieza más, sabes cuál es el que sigue y qué piezas necesitas.

Asímismo, los puzles son realmente desafiantes pero justos. Si te falta alguna pieza, lo sabrás en todo momento y la mayoría tienen una solución clara y concisa (a excepción de dos o tres puzles que son bastante frustrantes y te incitan demasiado a probar al azar hasta conseguir la solución).

Es un juego corto pero realmente intenso que te mantiene pegado a la pantalla hasta que consigas descubrir qué está pasando realmente y qué hay más allá de la paranoia y los medicamentos. Por el precio al que está os hacéis un favor al comprarlo.

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TicToc Games, una pequeña empresa que saca juegos para móvil y Facebook ha dado por fin el gran paso y su gran juego, Adventures of Pip, ha dado el salto y ha salido tanto para PC como para consolas. No sabía exactamente qué me iba a encontrar al descargarlo en mi Wii U. ¿Qué saldrá de una empresa que hace juegos de Monster High y de bailes?

Adventures of Pip es un pequeño juego de plataformas que recuerda en parte a Super Mario en cosas como los diferentes mundos (sobre todo el mundo de lava que está casi tal cual) hasta el planteamiento de algunos poderes y escenarios (como el salto en la pared o las fases acuáticas). En ese sentido este juego se podría plantear como un juego que rescata una serie de mecánicas clásicas y las combina para ofrecer una serie de mecánicas nuevas.

Gráficamente es bonito con esa estética pixelada, personajes de diferentes estilos visuales y escenarios agradables a la vista.

La versión de Wii U es, en esencia, un port directo de la versión de PC. El único uso del gamepad es un acceso directo a los objetos y poco más. En verdad lo único bueno del gamepad es poder jugar al juego como si fuera una consola portátil. En mi experiencia apenas usé la televisión por lo cómodo de tener la pantalla cerca.

Un reino pixelado

El reino sin nombre vive en paz y armonía. El rey y la reina de gráficos en alta definición reinan sobre un conglomerado de nobles en alta definición y pobres campesinos de 8 bits. ¿A qué sería realmente bonito que un juego hablara de las diferencias de sociedad causadas por la herencia y por cómo naces? Pues este juego no va de eso.

El juego comienza con el cumpleaños de la princesa Adelaine, la cuál está conectada desde su nacimiento a una corriente de energía llamada Bitstream que le confiere el poder de crear y modificar los píxeles del universo. Esto llama la atención de la reina DeRezzia que la secuestra y transforma a gran parte del reino en cubos de un pixel.

Así empieza la aventura del gran Pip, un único pixel solitario que se embarca en una epopeya para rescatar a la princesa y devolver a todo el mundo a su estado natural.

Una historia muy típica que solo está para darte una razón de pasarte el juego, pero que no tiene giros ni profundidad de ningún tipo y solo está como excusa para aportar sentido al universo.

Definiendo al héroe

Pip es un cubo. Un simple cubo capaz de saltar, pero para su gran aventura recibe el poder de “aumentar su definición” recibiendo energía de la Bitstream. Pip puede convertirse en un personaje con más píxeles al golpear o saltar encima de un enemigo de cristal.

Cada una de las tres formas disponibles tiene poderes diferentes:

• La forma en cubo es ligera y puede planear en el aire.

• La forma en ocho bits es algo más pesada pero tiene la capacidad de golpear y de saltar por las paredes.

• La última forma es muy pesada aunque tiene la capacidad de mover bloques además de una gran espada.

Pip tiene que ir cambiando de forma continuamente para poder superar las pruebas de todos los niveles y, aparte de ser una mecánica interesante, se va expandiendo añadiendo nuevos elementos conforme pasan los niveles (agua, viento, …). Todo esto hace el juego interesante y propone nuevos desafíos a los que adaptarse.

El problema que tiene es que a veces el personaje no responde del todo bien. No es algo fácil de explicar pero en ocasiones no se mueve como debería, o aterriza donde no debe. El control en algún momento falla al azar y eso implica que algunas muertes se sientan algo injustas.

Así mismo, es el único juego que conozco en el que tienes que pulsar el botón de salto para rebotar en el enemigo o caerás al golpearle. Desconozco la razón porque esto ocurre y se hace bastante molesto hasta que te acostumbras.

La aventura

Al empezar la aventura Pip tiene tres corazones, los cuales a veces se hacen realmente insuficientes para algunos retos. Sobre todo en ciertas zonas donde parece que simplemente tienes que saltar a los pinchos para poder alcanzar una plataforma. Conforme avanzas vas consiguiendo o comprando más corazones hasta que controlas mejor al personaje y te cuesta mucho más morir.

Los corazones los consigues venciendo a los diversos jefes de la aventura. Jefes que recopilan las mecánicas que has aprendido en la zona, pero en algunos casos lo hacen de una forma extraña. En momentos se hace confuso encontrar la forma de dañar al jefe debido a la falta total de señales indicando en qué estado deberías encontrarte para vencerlo.

La aventura de plataformas con algunos puzzles y criaturas se completa con la misión secundaria de rescatar a los tres ciudadanos ocultos en cada nivel del mapa. Es interesante porque los ciudadanos están bien escondidos, pero tiene el problema de que no hay recompensa al rescatarlos, con lo que no hay ningún incentivo real por esforzarse.

Además, está obviamente la recolección de monedas (en este caso píxeles multicolor) que te permiten comprar algunas mejoras. Las mejoras se quedan algo cortas en cuestión de uso. Aunque es cierto que hay pociones y poderes, la realidad es que solo sentí la necesidad de comprar corazones extra y una mejora que te permitía romper bloques usando la segunda forma en vez de la tercera.

El juego tiene una dificultad aceptable, sobre todo para aquella gente que no haya jugado muchos juegos de plataformas. Si eres un experto en el género te será solamente un tentempié que terminará quizás demasiado rápido.

Aparte de eso es un juego corto, seis mundos de ocho niveles que se quedan algo pequeños una vez coges el ritmo a las mecánicas. En verdad se echa en falta algún nivel extra o desafío que desbloquear después de terminar la aventura.

La gran banda sonora

Lo último a destacar de este juego es su gran banda sonora. No suelo darle mucha importancia a la música en los videojuegos, pero en este caso ciertas canciones, sobre todo las de jefes, son impresionantes hasta el punto de parecer música de un juego triple A más que de un indie.

Conclusiones

En esencia Adventures of Pip es un buen juego, simple e interesante pero que se acaba en un suspiro. No es el juego perfecto pero es bastante recomendable si no tienes excesivo tiempo para jugar y quieres un desafío moderado y no demasiado frustrante.

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Hoy en día la mayoría de videojuegos empiezan con una pantalla de “Selecciona tu dificultad” seguido del típico “Fácil – Normal – Difícil” (eso si el modo difícil no esta bloqueado para venderlo como DLC). Es algo tan normal que tenemos asumido que está bien pero… ¿realmente es una buena idea hacer estas pantallas?

Si eres un jugador novato, o simplemente es la primera vez que juegas a un juego de este estilo y te encuentras con esta pantalla probablemente te pares a pensar un momento qué quieres elegir. Por supuesto la dificultad máxima te parecerá algo abusivo para empezar a jugar y quizás al no saber qué desafío te supondrá el juego te gustaría probarlo en su modo más sencillo para empezar. Por otro lado, fácil es fácil y puedes llegar a pensar que el juego te trata como un niño llevándote de la mano y haciendo el juego demasiado plano y sencillo para que lo disfrutes totalmente. Así es como gran parte de los jugadores acaban eligiendo normal como dificultad para empezar, sin pensar siquiera en explorar estas opciones (la primera vez obviamente) y obligándoles a enfrentar el juego en esa dificultad o acabar dejándolo en el caso de que llegue a ser demasiado frustrante.

¿Es necesario hacer esto? No realmente. Algo que tenían los juegos hace un par de años y ahora no se usa con tanta frecuencia era la posibilidad de experimentar con las mecánicas del juego en una pequeña zona tutorial permitiendo que te acostumbres al juego y adaptes la dificultad como necesites. Juegos como The Witcher 2 o Fallout New Vegas hacen esto realmente bien pero no terminaban de solucionar el problema que provoca que el jugador se sienta insultado por el juego al sugerirle que empiece por la dificultad más baja.

Una arena donde probar el juego antes incluso de empezar. ¿Dónde está esto hoy en día?

Otros juegos incluso llegan al punto de sugerirte bajar la dificultad si mueres repetidas veces en un mismo punto, o incluso de bajarla sin decirte nada, lo cual hace que el jugador se sienta muy frustrado por el juego y acabe tachándolo de injusto.

Lo cual me lleva al siguiente punto a tratar: ¿Qué es la dificultad?

Gráfica de dificultad y disfrute, una línea complicada.

Existe en los videojuegos un término llamado gráfica dificultad-frustración. Esta gráfica muestra como la dificultad influye mucho en la sensación de disfrute y realización del jugador siendo algo realmente difícil de ajustar. Por supuesto la curva es diferente en cada jugador y no es nada fácil crear una línea que pueda mantener a gran cantidad de jugadores disfrutando del juego. La mentalidad actual consiste en bajar la curva de dificultad del juego para permitir al mayor número de jugadores posibles que disfruten del juego aunque eso separe a los jugadores que buscan mayores retos y les haga tener que buscar otras vías. Un ejemplo de ello pasa por el nuevo Fallout 4, juego del que se considera que ha bajado mucho la dificultad respecto a otras entregas y tiene una gran cantidad de mods destinados a que los jugadores más deseosos de retos puedan disfrutar del juego.

Otra forma que tienen las empresas de solucionar el problema de la curva es crear un modo difícil como el que ya hemos comentado subiendo la dificultad de forma artificial. ¿Por qué artificial? Muy sencillo, porque se basa simplemente en el mismo juego pero reduciendo de forma sustancial los recursos (por ejemplo, una reducción considerable de la munición de un shooter) y aumentando el número de enemigos y/o aumentando su resistencia (creando verdaderas esponjas de balas). Ejemplos de ello son el modo difícil de Mass Effect 3 o el modo 1993 de Bioshock Infinite.

Este modo difícil resuelve en parte el problema ya que contenta a algunos jugadores que buscan dificultad pero otros muchos jugadores se quejan ya que no aumenta la dificultad provocando nuevas situaciones o un cambio de mentalidad sino que solo produce que las situaciones se vuelvan mucho más largas y tediosas, siendo a la larga frustrantes.

¿Hay alguna forma de solucionar estos problemas? Por supuesto que la hay, crear una dificultad orgánica que sea parte del juego y con la que puedas trabajar tú personalmente sin necesitar manejar un menú de opciones. (convertir la dificultad en un componente diegético).

Con este ejemplo se entenderá perfectamente. Dark souls 2 de From Software es un juego que hace esto a la perfección (al igual que todos los juegos de la saga Souls).

Dark souls 2 es un juego desafiante, sin duda, pero justo (por lo menos en la mayoría de los casos). Si eres un novato en este tipo de juegos o sientes que el juego se pasa contigo tienes formas muy fáciles de reducir la dificultad como elegir la clase de mago. Esta clase funciona a distancia y empieza con un hechizo muy útil para atacar desde lejos y así exponerse menos al peligro del juego. Por supuesto también puede usar el cooperativo para hacer más fácil los enfrentamientos con los jefes.

Así mismo en la primera zona “El Bosque de los Gigantes” hay un objeto que está algo escondido pero se puede encontrar sin dificultad. Una espada corta imbuida en fuego. Esta espada no necesita stats altos para usarla y es bastante buena para empezar, haciendo bastante daño.

Si seguimos más adelante en nuestra aventura, después de vencer al primer jefe principal (evitemos spoilers) y abrir un nuevo camino nos encontramos a un personaje sentado en una silla. Si hemos estado subiendo la inteligencia y la fe y en ese momento llegamos con 20 puntos en cada una, al hablar con él nos dará uno de los mejores bastones del juego y su ropa, la cual da muchas mejoras y es más que recomendable para pasarte el juego.

Aún así, y en caso de que te quedes atascado en alguna parte concreta del juego, en esta segunda parte se introdujo una mecánica que hace desaparecer a un enemigo concreto en el que caso de que tengas que vencerlo muchas veces seguidas. Esto hace que el camino a un jefe complejo o a una zona difícil algo más sencillo al no tener que matar cada vez al mismo enemigo que simplemente está en el camino y no supone ningún reto vencer.

Con el bastón y una buena armadura ya estás listo para seguir adelante.

Así mismo tenemos varios ejemplos del polo opuesto. En el caso de que quieras aumentar la dificultad el juego te da dos opciones muy potentes: La compañía de campeones y las ascuas de adversidad.

La compañía de campeones es una de las primeras hermandades que encuentras en el juego. En Majula hay una piedra que permite unirte a este pacto si te arrodillas delante de ella. Este pacto aumenta la dificultad general del juego y te da acceso a una serie de recompensas extra si consigues las piedras maravillosas que sueltan algunos enemigos (generalmente los npc’s más difíciles).

La ascua de la adversidad es un objeto que aparece numerosas veces durante el juego. Usar una ascua en una hoguera reinicia completamente esa zona del juego recuperando todos los enemigos, gran parte de los objetos y aumentando la dificultad de esa zona concreta. Estas ascuas son especialmente útiles para los jefes gracias a los cuales puedes conseguir otra vez sus objetos o incluso objetos nuevos que sueltan al aumentar la dificultad (como por ejemplo, anillos +2).

Para usar este tipo de ventajas el jugador debe experimentar con las mecánicas del juego así como pasar tiempo, lo cual permite que el jugador se sienta inteligente y satisfecho a la vez que modifica el desafío a su antojo. Así mismo es una forma perfecta de regular la dificultad del juego dado que depende del jugador usar las herramientas que aumentan o disminuyen la dificultad.

Como podéis comprobar, es una forma muy eficaz de regular la dificultad haciendo que el jugador no se frustre al reducirla para disfrutar más de otros aspectos del juego y haciendo muy fácil adaptarla. Solo hay que esperar que el resto de desarrolladores tomen nota de técnicas como esta y las empiecen a aplicar a sus juegos.

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