Quizás me esté volviendo loco. Ezio no es mal tío, eso es verdad, y con 50 años al menos sabe un par de cosas; no se anda por las ramas con venganzas estúpidas y no tiene el nivel intelectual de un prepuber (no él al menos), pero rejugar algo de Ubisoft es tropezarse dos veces con la misma piedra, y aunque entre iconos se atisbe el esquemático diseño de una ciudad tan interesante y hermosa como Constantinopla, el choque de continentes que se da en su arte no es precisamente el que desearía en el guión, pero es Ubisoft; es la piedra, es el prepuber, y son los iconos, mas que me pese.

Debería haberlo sabido desde el principio, y en el fondo lo sabía, eso es lo peor, que la búsqueda del conocimiento de Ezio es un constante vaivén de personajes mirando a cámara y esbozando una mueca para hacerse los interesantes mientras detrás de ellos se esconden las motivaciones y los diálogos de un mágico crossover entre Aladdin y Juego de Tronos, y que la increíble papeleta en la que esta vez deriva la trama de Desmond, antes de que la erradiquen definitivamente como una enfermedad, transcurre en una isla medio onírica; con un personaje a todas luces decepcionante cuya mayor aportación son 5 frases, de las que 4 y media son crípticas porque Ubisoft entendió lo verdaderamente importante de los glifos en 2009, y la otra media es un “corre, Forest” que traducido significa “compra el tercero que ya verás cómo mola lo de Washington”; porque al fin y al cabo Lost y el dinero molan mucho, aunque lo primero molaba más en 2011.

Quería creer, al fin y al cabo esa es la base de Ubisoft, creemos que pueden hacerlo, creemos que pueden elevar su fórmula un paso más y conseguir llegar a un estatus que nunca han alcanzado y que, siendo sincero, nunca creo que alcancen; porque el problema no está en sus premisas, todas ellas interesantes y potencialmente brillantes, ni en sus intentos por establecer nuevos paradigmas e historias como pasó con Connor o Arno, el problema está en sus bases, en una fórmula que estipula que A tiene que conocer a B y que C tiene que ser un protoLeonardo Da Vinci, que A tiene que perseguir a B y que D, que al principio parecía todo un héroe, se convertirá en villano, o viceversa; que todos esos manierismos argumentales se convierten en un telón ridículo que sencillamente vale para ocultar en mejor, o casi siempre peor, medida los recados, los iconos, los prepubers y la piedra que te han estampado en la cabeza para que te creas una vez más ese vídeo del E3 en el que, esta vez sí que sí, todo iba a ir de fábula.

Ezio iba en busca de conocimiento perdido y de respuestas ante un conflicto que nunca ha entendido, y se queda con las manos vacías pensando en que alguien habrá al otro lado que entienda qué está pasando, porque para él como que va perdiendo la gracia. Quizá Ubi lo sepa todo al fin y al cabo; quizá no sepan escribir un guión, ni manejar bien sus mecánicas; quizá oculten cada carencia detrás de un icono y cada cliché detrás de un monumento, pero al menos saben crear un sistema económico en el que da gustito acumular y sobretodo gastar dinero.

Al menos conocen la ironía.

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Pero ese día me fijé en algo.

Una mujer de avanzada edad pasaba por mi lado, desprendía una actitud vanidosa, altiva, y autoritaria, no vamos a andarnos con pequeñeces. Ambos íbamos en la misma dirección pero por distintos caminos, y cuando fijé la vista en ella, volví a conectar el cerebro y la observé todo lo que pude. Pasó delante de un grupo de adolescentes que enarbolaban sus voces esgrimiendo con voz chulesca argumentos sobre qué habían hecho la noche anterior, no muy distante de lo habitual en el rango de sus edades. La mujer pasó a su lado con la misma mirada de superioridad moral con la que miraba a cada ser que se encontraba en su camino, dando constancia de su presencia, pero no importancia, la ecuación perfecta entre desconexión y desprecio que había visto en cierto tiempo. Hasta que pasó delante de aquel mendigo. No lo miró, su sola existencia parecía desconocida para la mujer, y como en aquel capítulo de Los Simpsons, una abertura en el espacio tiempo se abrió entre aquellos dos individuos, tan distantes, y tan cercanos.

Me pregunto qué los separa más allá del dinero.

Yakuza 0 sería imposible en una sociedad no capitalista, su base para el sistema de habilidades y compras es el dinero, su trama se fundamenta en la burbuja inmobiliaria de finales de los 80 en Japón y sus personajes consiguen casi todo lo que desean a través de los preciados billetes, incluso su sistema de combate gana parte de su impacto en la creación aleatoria de billetes y monedas que vuelan cuando nos da por limpiar las calles de Kamurocho con los rostros de cualquier “punk” que camina mirándonos con superioridad. Y he experimentado pocas cosas este año más satisfactorias que destrozar los huesos de un grupo de mercenarios vestidos de geishas haciendo break dance para acabar pateándoles en los huevos.

Yakuza 0 es así, puede hablarte sobre una sociedad capitalista deshumanizada por el ansia de poder y dinero en la que los verdaderos hilos en los que se sostienen sus bases son movidos a placer por las organizaciones criminales bajo cuyas mesas se esconden las principales cabezas visibles de su entramado político, y al minuto, pasar a pedirte que le compres una revista erótica a un niño que no supera los 12 años, evitando así, mediante un minijuego de sigilo, las astutas miradas de las señoras que rondan en busca de un nuevo chisme que contar a sus amigas.

Es una tragedia griega que encuentra en la antítesis su mayor aliado, un tono que se mueve con soltura en una cuerda floja entre el absurdo y el drama. Y mientras que su guión quiere hablarnos sobre el poder y los límites éticos y morales a los que sus protagonistas se someten por la pertenencia a una organización criminal, sus mecánicas buscan con ferviente devoción una disonancia que exhibe con orgullo y de la que hace gala hasta el último de sus compases, mirando a cámara y diciéndonos que sí, que esa cincuentona nos acaba de usar como juguete sexual pero que pares de reírte un instante, que acaban de matar a la única persona en la que podías confiar en este juego de marionetas.

El primer combate en Yakuza 0 viene precedido de una de las más brillantes demostraciones de escritura que he visto en este medio jamás, cerca queda de alcanzar al inolvidable “I’m coming for you, Nazi fucking space man” de Wolfenstein: The New Order. “I’ll sober them up with my fists”, reza Kiryu antes de arremeter contra un par de borrachos que se pasean por un callejón de Kamurocho; que acaben sobrios a golpes no es sino una presentación perfecta del tono que veremos más adelante, ese gamberrismo ochentero conjugado con las mecánicas de un beat em ‘up tridimensional que son más satisfactorias que un café por la mañana.

…sus mecánicas buscan con ferviente devoción una disonancia que exhibe con orgullo y de la que hace gala hasta el último de sus compases…

Los puños en Yakuza 0 son los auténticos reyes de la fiesta, desde un estilo pesado y algo más defensivo de Kyriu hasta la ligereza y el mortal baile de Majima hay un mundo de posibilidades y espectacularidad en el que se mantiene en común una contundencia que hace de cada golpe un pequeño cosquilleo en la parte más enferma de nuestro cerebro. Una fiesta de ejecuciones que juegan entre la broma y la extrema violencia de barrio en la que somos el rey de la pista, un John Travolta dopado con ganas de estirar las piernas sobre los huesos de los que nos echen una mirada extraña.

Y es que en este desfile de puñetazos, patadas, giros imposibles, y lanzamientos de objetos hasta conseguir la ejecución más salvaje hay un punto de glorificación cachonda, un histrionismo que se lleva desde los karaokes hasta los clubes de teléfonos para conseguir una cita, uno en el que el combate y el dinero forman parte intrínseca de su éxito y con el que Yakuza 0 logra equilibrar una experiencia excitante y satisfactoria, en la que cada puño se combina con una pequeña historia de superación, cada patada con una dolorosa pérdida y un aprendizaje en la psique de nuestros personajes. Un viaje en el que la imagen es lo importante, pero no lo que nos define, en el que los grandes se comen a los pequeños y en el que dos hombres toman las riendas de su vida tras aprender por las malas qué significa pertenecer a la yakuza. El mensaje final de Yakuza 0 es que a pesar de todo siempre podremos mirar al horizonte y seguir adelante, enmendar nuestros errores y observar con esperanza qué nos espera en el futuro, sin importar lo que suframos podremos cerrar los ojos y reventar una bicicleta en la espina dorsal de algún imbécil mientras, con la ilusión de un infante, susurramos en voz baja, con una suave sonrisa serigrafiada en nuestros labios:

– Siempre nos quedará otro chiste de pollas.-

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Hungry Eyes

Una pesadilla es, por su origen y su sola gestación nacida del terror más inútilmente oculto en la psique humana, perturbadora. La concepción de la realidad se difumina y la mente del sujeto ejerce de funambulista entre lo real y lo irracional; con ello, crea un entorno fascinantemente inhumano y arrebatadoramente hermoso que se mueve alrededor de nuestras ideas, deseos, y mayores temores, retorciendo así, como si de un teatro de marionetas Burtiniano se tratase, la fragilidad del individuo, y estrechando la línea entre monstruo y persona, entre criatura animal y ser total.

Quizá por ello el mayor mérito de Little Nightmares nazca concretamente de ahí, de su fusión entre realidad y ensoñación macabra que se ve compactada gracias a un universo tétrico y místico, que invita al jugador a asomar la cabeza por el hueco de la puerta sin dejar de recordarle que sobre él cuelga la hoja de una guillotina. Little Nightmares es un cuento que jamás contarías a tu hijo pero que con sonrisa culpable y espíritu embebido por cada sílaba recorres una noche de luna llena, esperando algo terrible, deseando lo peor, y presenciando lo inenarrable.

Es por esto que su estructura episódica de niveles clásicos encaja a la perfección y por lo que su ambientación funciona como un engranaje suizo, porque este crescendo que rodea a cada nuevo escenario fluye con soltura hasta su desenlace ( algo clásico, pero igualmente soberbio ), y convierte a este relato existencialista, que compacta tras de sí una carga narrativa soberbia y cargada de criticismo ante una realidad no tan alejada de sus pesadillas, en un plataformas simple, efectivo, y demoledor. Las físicas juegan un papel vital en la ejecución más clásica de su sistema de plataformeo, pero es la escala de escenarios y monstruosidades la verdadera pieza vertebral de su apartado jugable.

El constante goteo de información sobre su mundo es uno de los puntos más fuertes de Little Nightmares

La escala en Little Nightmares es sencillamente impactante, juega con unos escenarios y diseños de personajes que abarcan cualquier mínima connotación del adjetivo grotesco, es un juego asqueroso y hermoso, bello, pero deleznable y repulsivo, con unas criaturas disfrazadas de monstruos que esconden en su verdadero aspecto algo inimaginable, y unas estancias que juegan con el contraste; la familiaridad de un dormitorio o una cocina se convierten aquí en sistemas de una cadena de producción deshumanizada hasta el extremo más absoluto y en las que un rayo de luz no significa libertad sino avance hacia un destino aún peor, y por esto Little Nightmares brilla a un nivel superlativo, por hacer eje vertebral de la experiencia una deshumanización tan exagerada como incómoda, porque pone al jugador en los pies de un extranjero que se adentra en un mundo que resulta familiar a la vez que descorazonador y consigue infundirle temor por su diseño artístico y su fragilidad para con su entorno.

“…la escala de escenarios y monstruosidades es la verdadera pieza vertebral de su apartado jugable.”

Tiene ese toque que convierte a una obra excelente en especial que veía también en la mítica escena del arranque de El Viaje de Chihiro, deshumaniza al ser para convertirlo en criatura, y de esa forma, otorgando al jugador la mínima expresión en un mundo que lo supera a cualquier nivel físico, nos pone en las botas de un ser minúsculo que sobrevive a base de astucia. Jugamos en el papel de, lo que a nivel metafórico equivale, una rata con suerte que observa la podredumbre de una sociedad de la que solamente puede escapar; gracias a eso el subtexto se enriquece enormemente, porque sabe llevar tras de sí la construcción de una fantasía con bases realistas que en ningún momento se tambalea en su rotundidad, pero que sí se permite el lujo, con enorme buen gusto, de mantener al jugador avezado de nuevas historias de una incesante duda por saber los caminos que tomará su guión, un guión, de nuevo, oculto tras las pisadas de su protagonista, y cargado de simbolismos ( con un excepcional uso de la luz o el sonido en sus compases finales ) gracias  a su excelente factura estética.

La fragilidad de Six en este imponente mundo macabro resulta magistral gracias al diseño de sus escenarios

Suelo pensar que si una obra deja en mí una sensación positiva significa que ha hecho algo muy bien, si a la semana recuerdo a sus personajes o he acabado llorando con su final quiere decir que la montaña rusa de sensaciones que ha provocado en mí ha sido realmente notable y, por qué no, sobresaliente. Undertale, Shadow of The Colossus, Journey, son ejemplos de obras que me dejaron impactado, con un nudo en la garganta, o los cristales empañados secándome las lágrimas mientras los créditos avanzaban.

Little Nightmares es radicalmente opuesto.

Hace 24 horas que llegué al final de este perturbador viaje y sigo con mal cuerpo, recordando momentos excepcionales y reflexionando sobre sus temas, pensando en él a cada paso que doy, y ansiando, más que nada, degustar una segunda partida con la cabeza fría y el tiempo para digerirlo de nuevo, digerirlo sin prisa, porque, si algo tiene Little Nightmares, es que, sin duda alguna, no es de fácil digestión.

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El título cuenta con la colaboración de, entre otros, Akira Yamaoka (Silent Hill, Shadows of the Damned) y Mahiro Maeda (Blue Submarine No. 6, Kill Bill: Vol 1) para el trabajo en su banda sonora y los diseños de jefes respectivamente; ambos forman parte de la nueva versión de Sine Mora que cuenta con mejoras como, entre otras, un modo cooperativo local para dos jugadores y nuevos niveles de desafío. Aquí tenéis su último trailer por si queréis echarle un vistazo.

Yo tengo bastantes ganas de darle un tiento a esta revisión, ¿vosotros qué decís?

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